本賽季季后賽已經(jīng)如火如荼地進(jìn)行了近一周時(shí)間，與過去幾個(gè)賽季相比，本賽季的季后賽似乎顯得有些平淡無奇。這其中的原因，首先在于聯(lián)盟對各隊(duì)的保護(hù)力度不夠，導(dǎo)致比賽過程中屢次出現(xiàn)角色球員的暗算行為。
在東西部賽區(qū)，呈現(xiàn)出兩個(gè)截然不同的局面。東部的前四支隊(duì)伍晉級第二輪似乎只是時(shí)間問題。然而在西部，除了排名第一的雷霆隊(duì)外，火箭和湖人卻陷入了苦戰(zhàn)，以1-3的大比分落后。掘金隊(duì)也遭遇了快船隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗，隨著時(shí)間的推移，掘金隊(duì)的處境愈發(fā)不利。他們能上場的球員僅六人，約基奇每場需出場42分鐘以上，長時(shí)間的消耗對他而言無疑是巨大的壓力。這種局面也讓西部賽區(qū)有可能出現(xiàn)五號種子、六號種子和七號種子同時(shí)晉級的情況，這無疑讓原本就被看作奪冠熱門的雷霆隊(duì)面臨著更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
若要提及本賽季季后賽中懸念最大的系列賽，雷霆隊(duì)的4-0橫掃灰熊隊(duì)并不能算作最大。而是騎士隊(duì)與熱火隊(duì)的系列賽，同樣是4-0的橫掃，騎士隊(duì)四場比賽下來竟凈勝熱火隊(duì)高達(dá)122分，這一數(shù)據(jù)創(chuàng)下了NBA季后賽單輪系列賽總得分分差的歷史之最。騎士隊(duì)在各項(xiàng)進(jìn)攻數(shù)據(jù)上均名列前茅，包括場均得分、進(jìn)攻效率、三分球命中數(shù)和命中率等。根據(jù)美媒《BR》的預(yù)測，騎士隊(duì)晉級東決的概率高達(dá)87.3%，奪得東部冠軍的概率也有53.4%，甚至總冠軍的概率也達(dá)到了19.4%，僅次于雷霆隊(duì)。
然而，騎士隊(duì)真的已經(jīng)無懈可擊了嗎？從進(jìn)攻端來看，騎士隊(duì)場均得分上雙的球員多達(dá)七人。加蘭和米切爾分別以場均24分和23.8分的得分領(lǐng)跑全隊(duì)。杰羅姆和莫布里也有穩(wěn)定的得分貢獻(xiàn)，阿倫、亨特、斯特魯斯等人都是球隊(duì)的穩(wěn)定火力點(diǎn)。然而，另一項(xiàng)數(shù)據(jù)卻讓人感到尷尬。當(dāng)面對常規(guī)賽僅排名東區(qū)第十的熱火隊(duì)時(shí)，騎士隊(duì)的后場雙星米切爾和加蘭共同出戰(zhàn)37分鐘，騎士隊(duì)每百回合仍輸給對手1分。加蘭因腳趾傷勢只打了兩場比賽，當(dāng)他缺陣時(shí)，球隊(duì)的替補(bǔ)梅里爾與米切爾搭檔時(shí)，球隊(duì)每百回合能贏對手近15分。當(dāng)然，這些數(shù)據(jù)的背景是騎士對陣實(shí)力較弱的對手。
不得不承認(rèn)，騎士隊(duì)本賽季確實(shí)展現(xiàn)出冠軍相。他們自常規(guī)賽開始就穩(wěn)居?xùn)|部第一的位置。然而在去年的11月和12月，球隊(duì)也曾被老鷹、凱爾特人和熱火等隊(duì)伍輪番挑戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)球隊(duì)的最大短板就是缺乏合適的三號位人選。除了后場雙星外，其他主要輪轉(zhuǎn)球員如斯特魯斯、杰羅姆、梅里爾和奧克羅等人的身高都在1米95左右，難以應(yīng)對對手的鋒線球員。為了彌補(bǔ)這一短板，騎士隊(duì)在交易截止日前引進(jìn)了老鷹隊(duì)的最佳第六人亨特。亨特的加入確實(shí)提升了球隊(duì)的實(shí)力，他在常規(guī)賽和季后賽中都有穩(wěn)定的得分和籃板貢獻(xiàn)。
然而這也暴露了騎士隊(duì)的另一個(gè)巨大問題——后場雙星的防守能力不足。在上賽季季后賽中，面對類似的陣容，騎士隊(duì)雖然在首輪艱難地?fù)魯×四g(shù)隊(duì)，但在次輪面對凱爾特人時(shí)卻早早被淘汰出局。那輪系列賽中，盡管米切爾保持了穩(wěn)定的得分輸出，但加蘭在攻防兩端都受到了嚴(yán)重的針對。此外，米切爾和加蘭身高僅有1米85，對抗能力明顯不足。這成為了他們無法改變的問題。如果減少其中一人的上場時(shí)間來增強(qiáng)防守能力的話，騎士隊(duì)的進(jìn)攻端又將受到很大影響。更為關(guān)鍵的是他們在防守端沒有足夠的資源來限制對手如凱爾特人這樣的強(qiáng)隊(duì)。
自從詹姆斯離開后，騎士隊(duì)開始進(jìn)行重建工作并積累了三年的實(shí)力積累快速提升成績這得益于他們的堅(jiān)持不懈。但是當(dāng)他們成功登頂常規(guī)賽東部第一時(shí)他們卻發(fā)現(xiàn)他們在季后賽的上升潛力受到了限制。因?yàn)槠渌麑κ秩鐭峄鸩⒎菦]有還手之力的弱旅反而可能擁有多個(gè)實(shí)力派球員能夠形成有力的挑戰(zhàn)這使得騎士難以輕易取勝騎士隊(duì)在戰(zhàn)術(shù)層面上以四巨頭作為主要支撐陣腳實(shí)力不容小覷盡管在多數(shù)時(shí)候憑借他們的進(jìn)攻能力和高效配合也能輕松戰(zhàn)勝對手但在更強(qiáng)的對抗面前需要解決的問題更加明顯當(dāng)我們將視線移到球隊(duì)薪資時(shí)就會發(fā)現(xiàn)自本賽季起騎士