本賽季NBA常規(guī)賽已進(jìn)入尾聲，西部賽區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈。掘金與湖人兩隊(duì)在第三名的爭(zhēng)奪上互不相讓，而從第五名勇士到第八名快船的排名爭(zhēng)奪也進(jìn)入了白熱化階段。勝場(chǎng)之間僅相差一個(gè)勝場(chǎng)，每支球隊(duì)都存在著翻盤的可能性。
然而，在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境中，有的球隊(duì)正在經(jīng)歷滑鐵盧般的下跌。灰熊隊(duì)，曾經(jīng)的一支強(qiáng)隊(duì)，近期卻遭遇了慘淡的12連敗。他們的前任主帥詹金斯已黯然下課。而球隊(duì)中的當(dāng)家球星莫蘭特也有離開的意圖，另一位關(guān)鍵球員小賈倫無(wú)法扛起球隊(duì)的大旗。這一切使得這支球隊(duì)的未來(lái)籠罩在一片陰霾之中。
與此同時(shí)，有些球隊(duì)卻在悄然中穩(wěn)步上升?？齑?duì)就是其中的佼佼者。他們?cè)谶^(guò)去的14場(chǎng)比賽中贏得了11場(chǎng)。自從哈登面對(duì)活塞時(shí)獨(dú)得50分，加上倫納德的絕殺國(guó)王后，整個(gè)快船隊(duì)的士氣和凝聚力得到了極大的提升。
然而，最令人感到意外的是勇士隊(duì)的崛起。自從巴特勒代表勇士出戰(zhàn)后，他們從西部第11位迅速攀升至第5位。在NBA實(shí)力排行榜上，他們也由原本的第18位躍升至第四、第五的水平，成為本賽季的奪冠熱門球隊(duì)。
巴特勒的表現(xiàn)尤為引人注目。雖然他的場(chǎng)均數(shù)據(jù)并不顯眼，為17.5分、6.1個(gè)籃板和6.2次助攻，但他場(chǎng)均7.6次的罰球以及在比賽中+8.2的On-Off值表明他在攻防兩端都對(duì)球隊(duì)產(chǎn)生了明顯的影響。特別是在關(guān)鍵時(shí)刻，巴特勒是那個(gè)能夠制造殺傷力的球員。
最大的受益者無(wú)疑是庫(kù)里。自從巴特勒加盟后，庫(kù)里的場(chǎng)均得分和助攻數(shù)都有所提升，達(dá)到了22年季后賽帶隊(duì)奪冠的標(biāo)準(zhǔn)。然而，盡管庫(kù)里的表現(xiàn)如此出色，聯(lián)盟卻始終對(duì)他存在著偏見。
庫(kù)里雖然被譽(yù)為三分球的巨頭，但按照傳統(tǒng)觀念來(lái)看，投出更多三分球的球員往往很難獲得犯規(guī)機(jī)會(huì)。然而根據(jù)美媒《BR》的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，庫(kù)里的三分球投射不僅出手難度大而且效率高，與杜蘭特、哈登、塔圖姆等頂級(jí)球員處于同一水平。
令人驚訝的是，庫(kù)里在投射難度和效率上比他更高的球員還有杜蘭特、愛德華茲、AJ格林、比斯利四人。這表明即使面對(duì)高難度的防守，庫(kù)里依然能夠保持高效的得分能力。然而對(duì)手知道庫(kù)里在比賽中很少獲得罰球機(jī)會(huì)，因此經(jīng)常肆無(wú)忌憚地侵犯他的圓柱體空間，包括無(wú)休止的夾擊和對(duì)抗。這使得勇士隊(duì)教練科爾不得不調(diào)整陣容來(lái)緩解庫(kù)里的壓力。
庫(kù)里深知自己在比賽中很難獲得哨子機(jī)會(huì)，因此他必須通過(guò)更多的跑位來(lái)尋找出手機(jī)會(huì)。然而這使他在比賽中感到非常疲憊。以與灰熊隊(duì)的比賽為例，庫(kù)里全場(chǎng)31次出手中有23次是遭到對(duì)手的肆無(wú)忌憚的侵犯或直接打到手臂，但全場(chǎng)比賽他只獲得了8次罰球機(jī)會(huì)。
反觀對(duì)手的莫蘭特卻屢屢對(duì)庫(kù)里進(jìn)行挑釁和撞擊，卻未受到嚴(yán)厲的懲罰。與此同時(shí)庫(kù)里在單防莫蘭特時(shí)卻被輕易吹犯規(guī)哨聲不斷響起聲音更被一些觀眾稱之為“體毛哨”。這樣的情況對(duì)庫(kù)里而言已是司空見慣了雖然他曾多次在個(gè)位數(shù)罰球的情況下仍能砍下高分但在當(dāng)今的聯(lián)盟環(huán)境中這樣的情況卻是非常罕見且備受爭(zhēng)議的。
盡管如此庫(kù)里依然保持著他的職業(yè)精神和競(jìng)技狀態(tài)他知道這樣的情況已經(jīng)存在了很久但他選擇適應(yīng)和接受它他明白個(gè)人的情緒不能影響他的比賽結(jié)果他明白這就是他的命運(yùn)這就是他作為聯(lián)盟中不受待見的超級(jí)巨星的現(xiàn)實(shí)。
在勇士隊(duì)此前的八年四冠時(shí)期庫(kù)里就面臨著沒有圓柱體的問(wèn)題而且他在防守端也經(jīng)常受到針對(duì)然而他的打法卻徹底改變了NBA的歷史進(jìn)程讓比賽更加具有觀賞性和懸念性也讓如今的聯(lián)盟有了更多的機(jī)會(huì)和可能性一個(gè)三分球就能改變一切但是聯(lián)盟卻對(duì)庫(kù)里的貢獻(xiàn)嗤之以鼻這無(wú)疑是一種遺憾。
灣區(qū)媒體舉了一個(gè)例子本賽季庫(kù)里有五場(chǎng)比賽沒有獲得一次罰球包括與太陽(yáng)和快船等強(qiáng)隊(duì)的較量這無(wú)疑暴露了聯(lián)盟對(duì)庫(kù)里的不公待遇但是即使在這樣的情況下庫(kù)里依然能夠保持出色的表現(xiàn)展現(xiàn)出他的領(lǐng)袖氣質(zhì)和實(shí)力或許聯(lián)盟真的以為像庫(kù)里杜蘭特詹姆斯這樣的老將已經(jīng)不再具有競(jìng)爭(zhēng)力了但實(shí)際上他們依然擁有沖冠的潛力只要給他們一個(gè)合適的幫手他們就能夠再次帶領(lǐng)